Phuket is het grootste eiland van Thailand en een van de populairste bestemmingen in het land. Het staat bekend om zijn prachtige stranden, bruisende nachtleven, historische tempels, smaakvolle keuken en een rijke culturele mix van Thaise, Chinese en Maleise invloeden.
Deze Phuket reisgids helpt je om het meeste uit je bezoek te halen — of je nu komt om te ontspannen aan het strand, spirituele plekken wilt ontdekken, lokale markten wilt verkennen of wilt eilandhoppen. Van rustige kustdorpjes tot levendige culturele centra: Phuket biedt voor ieder type reiziger iets unieks en is een onmisbare halte tijdens je reis door Thailand.
Gebruik de inhoudsopgave hieronder om direct naar het deel van deze gids te gaan dat jou het meest interesseert.
Inhoudsopgave
Naar Phuket reizen & het eiland leren kennen
Phuket is eenvoudig te bereiken via de lucht, over land en (indirect) over zee. Het eiland beschikt over Phuket International Airport (HKT), gelegen in het noorden, met directe binnenlandse vluchten vanuit Bangkok, Chiang Mai, Hat Yai en andere steden, én internationale verbindingen met bestemmingen in Azië en Europa.
Reizigers over land kunnen Phuket bereiken per langeafstandsbussen (12-14 uur) vanuit Bangkok en andere zuidelijke provincies. Een alternatieve en meer ontspannen route is met de trein naar Surat Thani, gevolgd door een minivan of bus naar Phuket — een langzamere, maar schilderachtige reis die populair is bij backpackers en reizigers met een kleiner budget.
Phuket zelf is groot en veelzijdig, met regio’s die elk een totaal andere sfeer en beleving bieden:
- Noord-Phuket — Hier ligt de luchthaven, en het gebied staat bekend om rustige, natuurlijke stranden zoals Mai Khao en Nai Yang, evenals het Sirinat National Park. Ideaal voor natuurliefhebbers, vogelspotters en reizigers die dicht bij de luchthaven willen verblijven.
- Centraal Phuket — In en rond Phuket Town, het culturele en historische hart van het eiland. Hier vind je kleurrijke Sino-Portugese architectuur, street art, en levendige nachtmarkten. Een populaire plek onder digital nomads, foodies en reizigers die de Thaise-Chinese erfgoedcultuur willen ontdekken.
- Zuid-Phuket — Het toeristische centrum met strandplaatsen als Patong, Kata, Karon en Rawai. Patong staat bekend om zijn nachtleven en entertainment, terwijl Kata en Karon rustiger stranden bieden. Ook Nai Harn, Yanui en het iconische Promthep Cape liggen in dit gebied.
Hoogtepunten & Bezienswaardigheden in Phuket
Voordat we beginnen: houd er rekening mee dat taxiprijzen in Phuket aanzienlijk hoger liggen dan in andere delen van Thailand. Rideshare-apps zoals Bolt of Grab bieden vaak betere tarieven, maar zijn niet overal beschikbaar — vooral niet in afgelegen gebieden.
- Verken Old Phuket Town: Wandel over Thalang Road en bewonder de kleurrijke Sino-Portugese architectuur, levendige street art en charmante boetiekcafés.
- Bezoek de Big Buddha: (momenteel gesloten sinds september 2024 vanwege aardverschuivingen) Dit indrukwekkende, 45 meter hoge beeld kijkt uit over het eiland. Let op: het gebied is momenteel gesloten voor restauratie en veiligheidsinspecties.
- Eilandhoppen: Maak een boottocht naar de Phi Phi-eilanden, Coral Island of het iconische James Bond Island in de baai van Phang Nga.
- Tempels & Heiligdommen: Wat Chalong is de grootste en belangrijkste boeddhistische tempel op Phuket — een spirituele en architectonische trekpleister.
- Uitzichtpunten: Bezoek Promthep Cape of het Karon Viewpoint voor panoramische uitzichten over de kustlijn, vooral bij zonsondergang.
Vegetarisch Festival in Phuket: Heilige Rituelen en Schokkende Beelden
Elk jaar in eind september of begin oktober vindt in Phuket een van de meest intense en indrukwekkende spirituele festivals van Thailand plaats: het Phuket Vegetarisch Festival. Diep geworteld in het Chinese taoïsme en breed gedragen door de Thai-Chinese gemeenschap op het eiland, wordt het festival gehouden tijdens de negende maand van de Chinese maankalender en duurt negen dagen.
De essentie van het festival draait om zuivering van lichaam en geest. Deelnemers volgen een strikt vegetarisch of veganistisch dieet, vermijden alcohol en stimulerende middelen, en nemen deel aan gebedsrituelen in verschillende Chinese heiligdommen, met name in Phuket Town.
Wat het festival wereldwijd bekend maakt, zijn echter de extreme vormen van zelfkastijding die tijdens de processies plaatsvinden. Mah song, spirituele mediums, raken in een trance waarvan wordt geloofd dat ze worden geleid door beschermgeesten. In deze staat voeren ze rituelen uit zoals lopen over hete kolen, klimmen op ladders met scherpe messen, en — het meest berucht — doorboren van hun wangen met zwaarden, pinnen of andere objecten.
Deze handelingen zijn geen show voor toeristen, maar diepe religieuze expressies die bedoeld zijn om boze geesten en ongeluk namens de gemeenschap te verdrijven. Bloed wordt gezien als reinigend, en pijn als een manier om spirituele onzuiverheden los te laten. Ondanks het angstaanjagende uiterlijk verklaren veel deelnemers dat ze geen pijn voelen door de trance waarin ze verkeren.
Als je het festival wilt bezoeken:
- Wees respectvol – dit is een religieuze ceremonie, geen toeristische attractie.
- Kleed je bedekt en vermijd felle rode kleding, die tijdens het festival als ongepast wordt gezien.
- Houd rekening met veel lawaai van vuurwerk tijdens de processies.
- De intensiefste rituelen vinden vaak in de vroege ochtend plaats.
💡 Insidertip: Bezoek het Jui Tui-heiligdom in Phuket Town — een van de belangrijkste centra van het festival — om de sfeer, ceremonies en vegetarische eetkraampjes te ervaren zonder midden in de drukte te staan.
Vervoer op Phuket
- Taxi’s – Ruim beschikbaar, maar duur in vergelijking met de rest van Thailand. Spreek altijd vooraf een prijs af of kies voor een taxi met meter (als beschikbaar).
- Ritapps – Apps zoals Bolt of Grab zijn handig, vooral in de drukkere gebieden.
- Scooter huren – Een goedkope en flexibele optie, maar alleen aan te raden voor ervaren bestuurders.
- Songthaews – Gedeelde pick-up trucks die overdag tussen de grotere plaatsen op het eiland rijden.
⚠️ Let op: Scooterrijden op Phuket is riskant
Het lijkt misschien de makkelijkste manier om je op Phuket te verplaatsen, maar het is ook de gevaarlijkste. Elk jaar raken buitenlandse toeristen ernstig gewond — of erger — bij scooterongelukken op het eiland. Volgens cijfers van het Thaise ministerie van Volksgezondheid behoort Phuket tot de provincies met het hoogste aantal verkeersslachtoffers onder toeristen.
Overweeg je toch een scooter te huren? Houd dan rekening met het volgende:
- Je hebt een geldig motorrijbewijs nodig uit je eigen land, én een Internationaal Rijbewijs (IDP). Zonder deze documenten ben je vaak niet verzekerd, zelfs als het verhuurbedrijf anders beweert.
- Draag altijd een helm — dit is wettelijk verplicht en kan je leven redden.
- De wegen op Phuket kunnen steil, glad en chaotisch zijn, vooral in heuvelachtige gebieden zoals Patong en Kata. Houd rekening met onverwachte situaties en beperkte verkeershandhaving.
- Rijden onder invloed is een veelvoorkomend probleem, vooral tijdens feestdagen en festivals. Wees extra alert en draag hier niet aan bij.
- Heb je weinig ervaring met scooterrijden? Kies dan liever voor taxi’s, songthaews of ritapps zoals Bolt of Grab.
💡 Insidertip: Als je toch een scooter huurt, doe dit bij een betrouwbare verhuurder, controleer remmen en banden vooraf, en rijd extra voorzichtig — zeker bij regen of in de heuvels.
Wanneer naar Phuket reizen
- Koel seizoen (nov–feb) – De meest aangename periode qua temperatuur en ideaal voor strandvakanties. Dit is ook het hoogseizoen, dus houd rekening met drukkere stranden en hogere prijzen.
- Heet seizoen (mrt–mei) – Zeer warm, vooral landinwaarts. Goed voor zonaanbidders, maar vermijd activiteiten op het heetst van de dag.
- Regenachtig seizoen (jun–okt) – Weelderige natuur en minder toeristen, maar verwacht regelmatige buien en soms overstromingen. Ideaal voor rustzoekers die niet bang zijn voor wat regen.
Eten & Drinken in Phuket
Phuket draagt trots de titel UNESCO City of Gastronomy — en dat proef je in elk gerecht. De lokale keuken is een unieke mix van Chinese, Maleise en Zuid-Thaise invloeden, met smaken en recepten die je nergens anders in Thailand op deze manier terugvindt.
Hieronder vind je een selectie van typische gerechten en plekken waar je ze het beste kunt proeven:
🍜 Lokale specialiteiten
- Mee Hokkien – Geelgebakken noedels in sojasaus met zeevruchten, ei en groenten. De beroemde eetplek Mee Ton Poe bij de Klokkentoren in Phuket Town is een aanrader.
- Kanom Jeen – Gefermenteerde rijstnoedels met curry naar keuze (probeer de pittige vissencurry uit het zuiden), geserveerd met verse kruiden. Populair als ontbijt.
- Moo Hong – Stoofpotje van varkensbuik in sojasaus, knoflook en zwarte peper. Comfort food met duidelijke Chinese roots.
- Lo Bah – Gefrituurde stukjes varkensvlees en tofu, geserveerd met een zoete bruine saus. Vaak te vinden op markten.
- O-Tao – Minder bekende maar geliefde oesterpannenkoek met taro, ei en taugé.
- Gaeng Som Phuket – Pikante en zure gele curry met vis of garnalen en lokale groenten.
🍢 Waar te eten
- Phuket Town Night Market (Sunday Walking Street / Lard Yai) – Great for trying multiple local dishes, desserts, and snacks.
- Chillva Market (open evenings) – A fun, youthful vibe with food trucks, seafood BBQ, and live music.
- Raya Restaurant – A popular local eatery in Old Town serving Moo Hong and traditional Phuket dishes in a heritage house.
- Rawai Seafood Market – Buy fresh seafood and have it cooked at one of the nearby restaurants for a truly local experience.
- Beachfront dining – Head to Bang Tao, Kata, or Nai Harn for grilled fish and sundowner views.
💡 Insidertip: Straateten in Phuket is over het algemeen veilig én erg lekker. Kies het liefst voor kraampjes met veel klanten — dat is vaak een teken van versheid en kwaliteit.
🎥 Straateten in Phuket met Mark Wiens
Zin om de smaken van Phuket zelf te beleven? Bekijk de video hieronder van Mark Wiens, een van Thailand’s bekendste foodvloggers. In deze aflevering uit september 2024 neemt hij je mee langs vijf heerlijke lokale maaltijden — allemaal voor minder dan $5. Denk aan krokant buikspek, pittige zuidelijke curry, legendarische Hokkien noedels en een bezoek aan de iconische eetplek Go Benz. De video zit vol lokale tips en is een aanrader voor iedereen die Phuket écht wil proeven!
Kaart van Phuket
Om je beter te oriënteren, raden we aan om te beginnen met deze gedetailleerde Google-kaart van Phuket (je kunt inzoomen) — met daarop een overzicht van belangrijke steden, stranden, bezienswaardigheden en vervoersknooppunten.
Op zoek naar specifiekere kaarten? De website Thaiways biedt kaarten van de stranden van Phuket en van Phuket Town. Houd er wel rekening mee dat de site veel advertenties bevat en dat de kaarten volstaan met watermerken — handig om je weg te vinden, maar minder geschikt om af te drukken.
💡 Insidertip: Gebruik Google Maps offline door vooraf het gebied van Phuket te downloaden in de app. Vooral in afgelegen delen van het eiland, zoals het uiterste noorden of zuiden, is dit vaak betrouwbaarder dan lokale wifi.
Laatste tips
- Respecteer kledingvoorschriften bij het bezoeken van tempels.
- Neem altijd contant geld mee, vooral op markten of wanneer je een taxi wilt nemen.
- Gebruik zonnebrandcrème en blijf water drinken — Phuket kan verraderlijk heet zijn.
Zin om meer bestemmingen in Thailand te ontdekken? Bekijk dan ook onze uitgebreide gidsen over Bangkok en Chiang Mai.
Thailand Insider Guide is jouw betrouwbare bron voor lokale reistips, praktische adviezen en authentieke ervaringen in het Land van de Glimlach.
